Significado de las SKU: ¿Qué significa SKU y cómo pueden afectar las SKU a su logística?

SKU son las siglas de Stock Keeping Unit. Una SKU es un código único y escaneable que los minoristas asignan a un producto para hacer un seguimiento interno del inventario, una vez que se ha recibido de un distribuidor o almacén. Un número SKU es un código alfanumérico de ocho dígitos, pero puede tener hasta 12 caracteres, que aparece en el envase de un producto.

¿Cuál es la diferencia entre una SKU y un código UPC?

No hay que confundir un número SKU con un UPC. Un UPC (Código Universal de Producto) es un número de 12 dígitos, comúnmente conocido como número de código de barras, que se utiliza en todo el mundo para hacer un seguimiento de los artículos en las tiendas. Los UPC son estrictamente números, mientras que las SKU son una combinación de números y letras. 

Además, las SKU son exclusivas de cada minorista, mientras que los UPC son consistentes en todos los minoristas. Una de las principales diferencias entre ambos códigos es que las SKU son de uso interno, mientras que los UPC son de uso externo. 

Las SKU son una herramienta útil para la gestión del inventario específico de una empresa. Los códigos SKU pueden personalizarse para representar las características más importantes de sus productos y proporcionar información sobre las características clave de un producto, entre otras:

• Color
• Estilo
• Marca
• Tipo
• Tamaño
• Precio

Las SKU son de creación gratuita, totalmente personalizables y mucho más granulares que los UPC, y son útiles para gestionar el inventario. Con un sistema de TPV (punto de venta), los minoristas pueden utilizar las SKU para hacer un seguimiento de las ventas y calcular los datos.

Mientras tanto, los CUP hacen que las empresas de comercio electrónico sean más compatibles con la cadena de suministro del comercio minorista. Para las empresas que buscan expandirse, los UPC son esenciales para hacer que los productos sean universalmente compatibles. Sin embargo, los productos registrados con UPC pueden, y deben, mantener las SKU para la gestión del inventario interno.

Los principales minoristas y mercados en línea, como Amazon o Shopify, suelen exigir los códigos UPC, que son adquiridos y autorizados por el fabricante.

¿Cómo se utilizan las SKU en el comercio electrónico?

Las empresas de comercio electrónico utilizan las SKU para gestionar su logística de entrada y salida. Son especialmente útiles para los minoristas de comercio electrónico que trabajan con proveedores de servicios de logística externos. Al asociarse con un proveedor externo de logística (3PL), una de las primeras preguntas que este le hará es "¿cuántas SKU diferentes hay en su inventario?".

Esto da a los proveedores de 3PL una indicación de cuánto espacio de almacenamiento y depósito se necesitará en sus centros de cumplimiento de pedidos. La mayoría de las empresas 3PL almacenarán cada SKU única en su propio espacio de estantería para optimizar el proceso de picking y embalaje.

La asociación con una empresa 3PL proporciona una forma integral de gestionar el inventario, basada en el uso de las SKU. Las empresas 3PL pueden ofrecer:

• Sincronización del inventario mediante la recuperación automática de las SKU de una tienda en línea
• Niveles de inventario en tiempo real por SKU
• Alertas de bajos niveles de stock en función de cada SKU 
• Fusión de productos en las plataformas de comercio electrónico

En definitiva, los proveedores de 3PL no sólo utilizan las SKU para gestionar el inventario, sino para ofrecer datos y servicios personalizados y en profundidad para su negocio de comercio electrónico.

Descubra más sobre lo que implica trabajar con una empresa 3PL aquí.

Mejores prácticas de gestión de SKU

La gestión de SKU es el proceso de creación, optimización y mantenimiento de un sistema de unidades de mantenimiento de existencias para organizar e identificar eficazmente el inventario. La creación de un sistema eficiente de SKU mejora la capacidad de respuesta y la eficacia en el cumplimiento de los pedidos. A continuación se presentan algunas de las mejores prácticas de gestión de SKU:

1 - Sus SKU deben ser fáciles de entender

No haga que sus números de SKU sean demasiado complicados. Asegúrese de ceñirse a los detalles clave de sus productos, como el color, el tamaño, el tipo y las variaciones estacionales, que deben incluirse en una SKU para ayudar a identificar los artículos de su inventario. Intente evitar cargar los números y asignarles un significado. Por ejemplo, el 1 es azul o el 15 es morado o el 23 es amarillo.

Esto puede convertirse rápidamente en una confusa cadena de números. Si opta por esto, podría acabar desperdiciando recursos en tratar de descifrar el código. Cuanto más sencillos sean sus números SKU, más fácil será su gestión para todos.

Por ejemplo, imagine que tiene una sudadera con capucha de invierno 2021, mediana, amarilla. Su código SKU podría ser algo así WH21-MY - el WH significa sudadera con capucha de invierno, el 21 significa el año de la temporada y el MY significa talla media en amarillo.

2 - Organizar los detalles de un artículo por orden de importancia

Tomando el ejemplo anterior, hemos descrito un producto utilizando una temporada específica, una talla y un color. Para sus artículos, piense en cuáles son sus características más importantes y utilícelas para crear sus SKU. Siguiendo con nuestro ejemplo, es posible que tenga diferentes sudaderas con capucha para diferentes temporadas cada año, por lo que enumerar la temporada y el año al principio de sus SKU le ayudará a acotar la búsqueda de artículos específicos del inventario.

3 - Evite utilizar caracteres especiales y letras que parezcan números

Avoid letters like O, which can easily be mistaken for a zero (0). If you use Microsoft Excel to store your SKUs, try and avoid using the '/' symbol as Excel might format your SKU code as a date instead. Also, using special characters such as '#', '<', '>' or letters with accents - āăűȔ - can have unintended consequences. 

En caso de duda, utilice espacios en su lugar.

Qué hay que tener en cuenta al pensar en las SKU y los costes

Además de estas prácticas recomendadas, conviene saber que un mayor número de SKU significa mayores costes de ejecución. Esto se debe a que un gran número de SKU ocupará más tiempo y espacio en su proceso de cumplimiento de pedidos.

Cuantas más referencias tenga, más tiempo tardará en introducirlas en un sistema de gestión de almacenes (SGA). Tanto si gestiona su propia distribución como si tiene un socio 3PL, un número elevado de SKU puede hacer que las cosas lleven más tiempo y aumenta el riesgo de errores de picking. Un mayor número de SKU también implica un mayor tiempo de preparación de pedidos, lo que podría repercutir en el tiempo que transcurre entre que el cliente realiza el pedido y éste llega a su puerta.

Además, cuantas más referencias tenga, más altos serán los costes, ya que aumentará la necesidad de espacio en el almacén. Esto es especialmente cierto si tiene un almacén para productos a granel que está separado de su instalación de picking. Los almacenes más grandes suponen mayores gastos generales.

Para ayudarle a crear SKUs, debería seguir la regla del 80/20 - también conocida como el Principio de Pareto. En el ámbito de la ejecución de pedidos, el Principio de Pareto indica que el 80% de sus ventas totales son generadas probablemente por aproximadamente el 20% de sus SKU.

Aplicar la regla del 80/20 al cumplimiento de los pedidos significa dar prioridad a los productos que generan más beneficios para su negocio. Las SKUs asignadas a estos productos deben ser fáciles de encontrar y tener un seguimiento eficaz. El uso de la estrategia 80/20, combinada con una reposición de SKU bien programada, le ahorrará tiempo y dinero, al tiempo que mejorará significativamente el cumplimiento de sus pedidos. 

Cómo crear números SKU

Una vez que haya introducido sus códigos SKU en su sistema de inventario, deberá crear una versión escaneable de sus códigos Stock Keeping Unit para incluirlos en las etiquetas de sus productos. Disponer de un escáner de SKU hace que la comprobación y el seguimiento del inventario sean mucho más sencillos. 

Hay cientos de generadores de números SKU gratuitos que puede utilizar para crear códigos escaneables que luego se pueden descargar e imprimir. Si utiliza un software de gestión de inventario automatizado o un sistema de punto de venta, los códigos SKU deberían haberse creado automáticamente al introducir sus productos en el sistema.

Las ventajas de las SKU en las empresas

Si se hacen bien, las SKU ayudan a las empresas de comercio electrónico a organizar, seguir, encontrar e identificar el inventario mediante un sistema que funciona para todos. Al combinar letras y números, las SKU ofrecen a las empresas una gran flexibilidad a la hora de crear códigos personalizados para sus necesidades.

El beneficio final de las SKU es que hacen que las empresas sean más eficientes y más rentables, pero ofrecen una serie de otros beneficios, entre ellos:

• Minimización de los robos: en los almacenes que guardan miles de productos, los artículos que faltan podrían pasarse por alto. La pérdida de inventario se está convirtiendo en un problema cada vez más común para los empresarios.
  
  Con las SKU, las empresas pueden limitar rápidamente los productos a sus códigos individuales, lo que hace mucho más difícil que los artículos se pierdan y, por lo tanto, reduce la oportunidad de que sean robados.

• Organización de la tienda: los números de SKU pueden ayudarle a organizar eficazmente su tienda, permitiendo a los compradores y al personal localizar sus productos en la tienda. Puedes hacer un seguimiento rápido de los productos por tipo de artículo, departamento, colección o proveedor para que encontrar los artículos en la planta de ventas y en las zonas de almacenamiento sea realmente fácil.
  
  
• Establecer puntos de reorden - Los números de SKU pueden alertarle de los niveles bajos de stock y permitirle establecer puntos de reorden para cada producto y sus variantes. De este modo, sabrá en todo momento cuándo debe reordenar las existencias. También podrá identificar qué productos se están vendiendo mejor para ayudarle a decidir dónde invertir y qué debería quizás dejar de fabricar.
  
  La posibilidad de establecer puntos de reordenación individuales significa que nunca tendrá que preocuparse por la falta de existencias o por los costes innecesarios del exceso de existencias.
  
  
• Saber lo que quieren los clientes: las SKU le permiten determinar rápidamente lo que quieren los clientes, dónde puede reducir costes y dónde debe invertir. Cuanto más sepa sobre los niveles de existencias y los movimientos de los productos, mejor posicionado estará para tomar decisiones basadas en datos.

Asociarse con Hive, un proveedor de servicios 3PL

Al proporcionar los códigos SKU a un proveedor 3PL como Hive, se obtiene una solución completa de gestión de inventario. Puede conectar rápidamente el software de su tienda a Hive con unos simples clics. Puede elegir qué SKUs quiere cumplir con nosotros, e incluso conectar varias tiendas locales del país a un conjunto singular de SKUs.

Obtenga más información sobre nuestro producto y sobre cómo puede realizar un seguimiento, analizar, planificar y ampliar la gestión de su inventario aquí.

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