CEO Oskar over de groei van Hive, ontwikkelingen en zijn plannen voor 2023

Na iets meer dan een jaar geleden €29 miljoen te hebben opgehaald in de Series A, heeft het team van Hive veel om trots op te zijn. 

In slechts een jaar tijd is het bedrijf aanzienlijk gegroeid. Het breidt uit naar vier landen met plannen voor meer in 2023, ontwikkelt nieuwe en opwindende technologie en helpt direct-to-consumer merken met gemak op te schalen in heel Europa.

Dit is allemaal mogelijk dankzij een hardwerkend team, van stagiairs tot de oprichters. We spraken met medeoprichter en CEO Oskar Ziegler om na te denken:

• Wat Hive de afgelopen 12 maanden heeft ontwikkeld
• Hoe het was om het team over meerdere landen uit te breiden
• Relaties opbouwen met het team en de merken waarmee we werken
• Zijn plannen voor 2023

Het is een jaar geleden sinds serie A. Als je terugkijkt op die tijd, hoe was het dan?

Het is een jaar van enorme verandering en groei voor ons geweest. Voor de serie A waren we veel kleiner en minder volwassen, en opereerden we vanuit Duitsland met een fractie van het volume dat we nu hebben. Destijds was ik zo enthousiast over het potentieel dat de financiering kon vrijmaken voor Hive en de D2C-wereld. 

En terugkijkend kunnen we echt trots zijn op het potentieel dat we in een jaar tijd al hebben bereikt. We zijn nu uitgebreid naar vier nieuwe landen en zijn samen met onze bestaande winkeliers aanzienlijk gegroeid.

Ik hoop dat we over een jaar met dezelfde instelling kunnen terugkijken - trots op hoeveel verder we zijn gekomen en hoeveel efficiëntie we hebben bereikt.

Wat was de beste productontwikkeling voor onze merken in het afgelopen jaar?

We hebben honderden kleine functies en updates uitgebracht en ze hebben allemaal invloed op het geluk van onze webwinkeliers, dus het is moeilijk kiezen.

Als we het hebben over de grootste onderwerpen, dan is onze pan-Europese uitbreiding een van de beste. We zijn uitgebreid naar vier landen, niet alleen om lokale merken te bedienen, hoewel dat een groot voordeel is, maar ook om verkopers in staat te stellen vanuit meerdere landen te verzenden. Door dit te doen, bieden we hen een belangrijke manier om nieuwe markten aan te boren, terwijl ze per bestelling besparen op levertijd en kosten. Het mooie is dat we samen naar deze markten kunnen groeien.

Wat was een belangrijke uitdaging en een belangrijk hoogtepunt om een team snel en internationaal te laten groeien?

Een belangrijk hoogtepunt is dat het team veel diverser is geworden. Je kunt zoveel leren van mensen met verschillende marktexpertises. Het heeft ons geholpen om positieve vragen te stellen en van elkaar te leren. Ik ga bijvoorbeeld morgen naar Parijs en heb een aantal brainstorm- en leersessies gepland met het team daar. Het is geweldig om te zien hoe elk van onze landenteams uitblinkt in wat ze doen.

Toen we het bedrijf oprichtten, hadden we al ambities om te internationaliseren, dus hebben we de bedrijfstaal Engels gemaakt. Dit heeft ons enerzijds geholpen om internationaal talent van over de hele wereld aan te trekken en heeft het anderzijds veel gemakkelijker gemaakt om uit te breiden naar nieuwe locaties. Het was niet nodig om de taal van belangrijke documentatie te veranderen of de manier waarop we informatie uitwisselen aan te passen, omdat we allemaal een gemeenschappelijke taal hebben.

En de uitdaging?

Een belangrijke uitdaging is natuurlijk dat we niet allemaal samen op één plek zitten. We moeten ervoor zorgen dat iedereen goed samenwerkt en zinvolle relaties kan opbouwen ondanks de afstand. Dit betekent dat mensen moeten nadenken over hun teamgenoten die ze niet elke dag zien - ze moeten rekening houden met de behoeften van elke markt en niet alleen die waar ze werken. 

Hoe we dat voor elkaar krijgen, is door bedrijfsbrede communicatie aan te moedigen. Dit kunnen kleine dingen zijn zoals de dagelijkse stand-up, waar elk team verslag uitbrengt over hun voortgang, problemen en plannen. Dit helpt bij het gevoel van verbondenheid.

Grotere initiatieven zijn onder andere het periodiek samenbrengen van mensen. In de zomer bijvoorbeeld kwam het hele bedrijf samen om een week lang samen te werken, met veel tijd voor groepsactiviteiten en teambuilding. Sindsdien hebben we kleinere meetups gehouden voor verschillende teams en hebben we leden op afstand aangemoedigd om de kantoren te bezoeken. Elkaar in het echt ontmoeten in plaats van virtueel is een geweldig middel om relaties op te bouwen.

Het opbouwen van relaties is zeker belangrijk binnen het team - en met de merken waar we mee werken. Wat heb je dit jaar geleerd over klantrelaties?

Ik heb dit jaar veel geleerd van gesprekken met grote en kleine merken. Als we nadenken over de werkrelatie, zijn er veel kwantitatieve maatstaven die merken willen vergelijken, zoals leverings- en fulfillmentkosten. Wat echter duidelijk is geworden door het werken met steeds grotere merken, is dat vertrouwen een belangrijke factor is. 

Merken vertrouwen ons veel toe door activiteiten aan ons over te dragen en dat vertrouwen moeten we elke dag waarmaken. Als we een eersteklas service leveren, verdienen we dat vertrouwen, en we zien dat dat wordt doorgegeven via verwijzingen. We willen vanaf het eerste contactmoment en gedurende de hele werkrelatie laten zien dat we dat vertrouwen verdienen.

Hoe ziet je dag er nu uit en hoe is deze het afgelopen jaar veranderd?

Het is moeilijk om te veralgemenen hoe een typische dag eruitziet, want hij kan echt variëren. 

Het afgelopen jaar hebben we een aantal geweldige leiders aan het bedrijf toegevoegd en dit heeft me de ruimte gegeven om na te denken over onderwerpen die belangrijk zijn, in plaats van alleen over onderwerpen die urgent zijn. Ik heb bijvoorbeeld meer tijd doorgebracht met merken om te leren wat zij nodig hebben en om trends in de markt te ontdekken.

Ik kan ook meer tijd en energie besteden aan individuele teams en dit wisselt van maand tot maand omdat verschillende teams verschillende behoeften hebben. Dit is iets waar ik echt van geniet omdat je met elk team echt spannende dingen kunt opbouwen.

Zorgen voor zoveel verschillende teams en werken met handelaren is veel verantwoordelijkheid - hoe vind je als CEO de balans tussen zoveel verantwoordelijkheid?

Het is absoluut meer een kunst dan een wetenschap. Ik probeer me ervan bewust te blijven hoe elk team het intern doet, zowel kwalitatief als kwantitatief, vanuit het perspectief van teamsamenwerking als er iets moet worden aangepast of als er ergens potentieel kan worden ontsloten.

Extern is dit ongeveer hetzelfde: een vinger aan de pols houden om te begrijpen hoe merken het doen. Ik wil weten hoe blij ze met ons zijn, wat hen 's nachts wakker houdt en wat ze in de toekomst nodig zouden kunnen hebben. 

Ik denk dat het erop neerkomt dat ik genoeg gesprekken heb met mensen om te weten waar ik me op moet richten.

Waar ben je het meest enthousiast over voor 2023?

Waar ik persoonlijk super enthousiast over ben is om naar het volgende niveau te gaan met de app die we hebben voor winkeliers. We hebben al een geweldige basis met veel functionaliteit en ik kijk ernaar uit om het allemaal samen te brengen met meer diepgaande analyses en meer functies die merken zelf flexibel kunnen aanpassen. Ik denk dat dit echte zakelijke waarde zal opleveren voor de merken.

Omdat we als bedrijf zoveel verder gaan dan puur operationele statistieken zoals levertijd en kosten, willen we hen in staat stellen om nog meer datagestuurde beslissingen te nemen, zoals: zorgt deze specifieke flyer die ik heb toegevoegd voor retentie, wat is de winstgevendheid per markt, dat soort dingen. Wij bevinden ons in een unieke positie om dit te bieden, omdat we al hun operationele gegevens op een fascinerende en ongelooflijk nuttige manier kunnen samenbrengen.

Ik ben vooral enthousiast om verder te bouwen met het team, dus blijf kijken naar wat we hierna uitbrengen.