Todo lo que necesitas saber sobre logística

El comercio electrónico está en auge. El año pasado, las ventas minoristas en línea ascendieron a 4,9 billones de dólares y se prevé que esta cifra crezca un 50% en los próximos cuatro años. Esto supone una enorme oportunidad para los minoristas, pero sólo si pueden asegurarse de que sus productos llegan a los consumidores de forma fiable, segura y rentable. Y para ello, la logística es clave. 

¿Cuál es la definición de logística?

El término logística se refiere a la gestión global de los recursos, incluyendo su adquisición, almacenamiento y transporte. 

En el espacio del comercio electrónico, la logística tiene ya una enorme importancia, y su valor crece constantemente. El año pasado, el mercado mundial de la logística del comercio electrónico superó los 441.000 millones de euros. Se espera que la demanda de bienes y servicios adquiridos a través de los canales de comercio electrónico siga aumentando, por lo que se espera que el mercado continúe su expansión. 

Hay varios componentes logísticos relacionados con el mercado del comercio electrónico, entre ellos:

• Almacenamiento
• Gestión de inventarios
• Gestión de pedidos
• Envío
• Gestión de devoluciones

En este artículo abordaremos las siguientes cuestiones:

• ¿Por qué es importante la logística?
• ¿Qué significa 3PL?
• ¿Cuál es la diferencia entre la logística 3PL y 4PL?
• ¿Qué es el cumplimiento y cómo funciona?
• ¿Qué hace un director de logística?
• ¿Cuál es la diferencia entre logística y gestión de la cadena de suministro?
• ¿Qué es la gestión de almacenes?
• ¿Cuál es la diferencia entre la logística de entrada y la de salida?
• ¿Qué es la logística inversa?
• ¿Qué impacto ha tenido Amazon en la logística del comercio electrónico?
• ¿Cuáles son las mejores prácticas logísticas a seguir?

¿Por qué es importante la logística? La logística en el comercio electrónico

Aunque la logística siempre ha desempeñado un papel importante para algunas empresas, ahora es fundamental para la economía global. Internet ha facilitado más que nunca que los consumidores compren lo que necesiten con sólo pulsar un botón (incluso antes de que los cierres relacionados con Covid inclinaran la balanza aún más a favor de las compras online). La globalización, por su parte, ha hecho que las mercancías se envíen regularmente a través de continentes enteros. 

No es de extrañar que el número de paquetes que viajan por el mundo se haya registrado a una escala asombrosa. Sólo en Estados Unidos, el 41% de los consumidores reciben entre uno y dos paquetes a la semana sólo de Amazon. Dado que la logística también afecta a muchos sectores fuera del comercio electrónico, se ha convertido en una parte esencial de las estrategias comerciales de muchas empresas.

¿Qué significa 3PL? ¿Y qué es un socio 3PL?

La logística de terceros, a menudo abreviada como 3PL, es la subcontratación de servicios logísticos a un proveedor externo a un determinado minorista. Aunque algunas empresas gestionan sus propios servicios logísticos, cada vez trabajan más con socios 3PL. 

La logística del comercio electrónico se ha vuelto más compleja, con un mayor número de envíos diarios y cambios en el mercado que se producen sin previo aviso. Por ello, la experiencia que ofrece un proveedor 3PL especializado puede ser una gran ventaja competitiva. Esta es una de las razones por las que el 90% de las empresas de la lista Fortune 500 optan por trabajar con una empresa 3PL.

¿Qué implica trabajar con un socio 3PL?

Aunque el proceso exacto variará en función del proveedor de 3PL con el que decida trabajar, normalmente comenzará con un proveedor de 3PL que recibe sus existencias del proveedor junto con una lista completa de inventario de unidades de mantenimiento de existencias (SKU). Una vez que se ha realizado un pedido en su sitio de comercio electrónico, se envía al proveedor 3PL. Este proveedor es entonces responsable de la gestión de la mercancía en el almacén, desde la recogida hasta el embalaje, el envío y el seguimiento. 

Por supuesto, trabajar con un proveedor 3PL no significa que la logística se convierta de repente en algo sencillo. En primer lugar, las empresas deben elegir con qué empresa 3PL trabajar. Esta decisión es enormemente importante y define en última instancia la relación que los minoristas tendrán con sus clientes. La elección de un socio 3PL a largo plazo que pueda adaptarse a sus necesidades es fundamental para el éxito. 

¿Está interesado en trabajar con Hive como socio 3PL? Descubra nuestra oferta aquí.

Logística 3PL vs 4PL: las empresas de logística explicadas

Aunque los proveedores 3PL sean el tipo de socio logístico del que más se habla, no es el único. De hecho, hay proveedores de logística de segunda parte (2PL) que simplemente recogen los paquetes del propio almacén de la empresa antes de transportarlos al cliente. E incluso empresas de logística de cuarta parte (4PL).

Un proveedor 4PL se encarga en realidad de gestionar las empresas 3PL que intervienen directamente en el cumplimiento de los pedidos de comercio electrónico. Tiene una visión general del proceso logístico de una empresa, pero no participa realmente en el movimiento de las mercancías.

Mientras que una empresa 3PL es propietaria de su propio almacén y del equipo asociado necesario para llevar los productos desde el origen hasta el destino, un proveedor 4PL no posee ningún activo. Se limita a proporcionar experiencia de gestión y análisis organizativo para ayudar a las empresas con su cadena de suministro. Al igual que los 3PL, el mercado de los 4PL también está creciendo y se espera que alcance los 84.430 millones de dólares en 2026.

No hay una respuesta clara a la pregunta de si es mejor trabajar con una empresa 3PL o 4PL. Aunque estas últimas pueden ofrecer importantes mejoras de eficiencia, exigen que las empresas cedan el control de su cadena de suministro, algo con lo que algunas empresas pueden no sentirse cómodas. 

Si se trata de un operador de mayor tamaño que experimenta un rápido crecimiento, la supervisión que le ofrece un proveedor 4PL puede ser beneficiosa, pero los operadores más pequeños probablemente descubrirán que un proveedor 3PL ofrece ventajas más que suficientes.

Lea más sobre la diferencia entre empresas 3PL y 4PL aquí.

Cumplimiento 101: ¿qué es el cumplimiento y cómo funciona?

Si usted trabaja en el ámbito del comercio electrónico, comprenderá los numerosos procesos importantes y complejos que deben confluir para cumplir con éxito un pedido. Dentro de la logística, el cumplimiento describe esencialmente la forma en que los pedidos de los clientes se recogen y empaquetan en el centro de cumplimiento.

¿Qué es el "picking and packing"?

Una de las partes más importantes del cumplimiento es el proceso de recogida y embalaje. Es el momento en que los productos se reciben en un almacén, se "recogen" para su almacenamiento y se "empaquetan" para su distribución. El picking consiste en elegir el producto adecuado, en la cantidad correcta, y registrarlo en la lista de inventario para el minorista y el socio logístico. El empaquetado, por su parte, se refiere al empaquetado, etiquetado y documentación de los productos antes de su envío.

En conjunto, el cumplimiento depende de todo el personal de logística que toma un pedido de comercio electrónico y se asegura de que el cliente lo reciba. Y una de las personas más importantes para garantizar que el cumplimiento se realice según lo previsto es el director de logística. 

¿Busca apoyo para el cumplimiento? Vea si Hive puede ayudarle.

¿Qué hace un director de logística?

Un gestor logístico se encarga de supervisar y coordinar la adquisición, el almacenamiento y el transporte de las mercancías. En última instancia, son los responsables de garantizar que un pedido de comercio electrónico acabe en manos de los clientes. En Estados Unidos hay más de 30.000 directores de logística que trabajan en diversas cadenas de suministro, lo que pone de manifiesto la importancia de esta función.

Aunque un director de logística trabajará con muchas otras personas que realizan tareas similares relacionadas con el cumplimiento, un director de logística opera a un nivel macro. En lugar de trasladar físicamente los paquetes o avisar a los responsables de los almacenes, los directores de logística negocian los contratos, supervisan y analizan el rendimiento general y planifican las rutas de transporte. 

¿Cuál es la diferencia entre logística y gestión de la cadena de suministro?

Aunque la logística y la gestión de la cadena de suministro tienen muchas similitudes, son sutilmente diferentes. La logística se ocupa principalmente del movimiento de mercancías, mientras que la gestión de la cadena de suministro es más compleja.

La gestión de la cadena de suministro abarca una gama más amplia de procesos, desde el abastecimiento y la compra de las materias primas necesarias para crear un producto concreto. Aunque los términos "logística" y "gestión de la cadena de suministro" se utilizan a veces indistintamente, en realidad la logística es sólo una función que forma parte de la gestión de la cadena de suministro. 

Descubra más sobre la gestión de la cadena de suministro aquí.

Gestión de almacenes

Dentro del proceso logístico, las empresas necesitarán invariablemente un lugar para almacenar sus productos. Dada la escala de las entregas del comercio electrónico hoy en día, este almacén puede necesitar un tamaño considerable. Sin embargo, no basta con disponer de un almacén lo suficientemente grande para guardar todos los productos de una empresa para garantizar un proceso logístico fluido. 

Las empresas también necesitan supervisar el uso eficaz del espacio, organizar los inventarios e integrar los procesos, todo ello manteniendo los costes bajos. Es entonces cuando la gestión de almacenes adquiere importancia. La gestión de almacenes implica el funcionamiento eficaz de las operaciones diarias del almacén. 

Optimizar el almacén de una empresa (o varios almacenes) significa supervisar el transporte de entrada y salida de mercancías. El éxito de la gestión de almacenes se basa en los datos, por lo que las decisiones se basan en conocimientos analíticos, no en conjeturas. 

La gestión de almacenes también debe ser flexible para que las empresas de comercio electrónico puedan adaptarse a los cambios de los consumidores o del mercado. Debe ser capaz de evolucionar constantemente, incorporando las últimas herramientas digitales. Una de estas herramientas es el sistema de gestión de almacenes (SGA), que actualmente utilizan alrededor del 83% de todos los proveedores de almacenamiento y logística de Estados Unidos.

Un SGA aprovecha la información en tiempo real para que los proveedores de logística puedan obtener una mejor visibilidad de su inventario. La productividad se puede supervisar para identificar los cuellos de botella y las previsiones de ventas se pueden utilizar para ayudar a las empresas a medir los ingresos, la rentabilidad y el crecimiento. Además, el hecho de que la mayoría de los software de SGA estén basados en la nube significa que son fácilmente escalables, por lo que si una empresa de logística comienza a expandirse, su SGA puede crecer con ella. 

Logística de entrada y salida: ¿cuál es la diferencia?

Dentro de la cadena de suministro, la logística puede dividirse en dos procesos distintos: la logística de entrada y la de salida. Al principio de la cadena de suministro, la logística de entrada abarca el abastecimiento de materiales, así como su almacenamiento, manipulación y transporte entre los lugares de almacenamiento. 

Por el contrario, la logística de salida describe los procesos que conducen a la entrega de las mercancías al cliente final, como la recogida, el mantenimiento y la última milla. La gestión de la cadena de suministro afecta a toda la red, abarcando el abastecimiento de materiales, la fabricación, el almacenamiento y la entrega. Implica procesos internos y la colaboración con socios externos. La gestión de la cadena de suministro abarca todos los puntos de contacto del ciclo de vida de un producto, tanto la logística de entrada como la de salida.

Logística inversa

Aunque la logística se ve tradicionalmente como un proceso lineal en el que las mercancías van del fabricante al minorista y al consumidor, hay veces en las que esta dirección de viaje se invierte. Cada vez que las mercancías retroceden a una etapa anterior de la cadena de suministro, se requiere una logística inversa. 

La logística inversa se emplea cuando los clientes devuelven un artículo, si los minoristas devuelven un producto al fabricante o cuando las entregas fallan. El crecimiento del comercio electrónico ha hecho que las devoluciones de los consumidores aumenten notablemente, lo que ha hecho necesario prestar más atención a la logística inversa. De hecho, el 30% de todos los productos pedidos en línea se devuelven. 

Otro ámbito de la logística inversa que tiene cada vez más importancia es el reacondicionamiento y el reciclaje de productos dentro de la cadena de suministro. Dado que muchas empresas dan prioridad a la sostenibilidad, la logística inversa es esencial para crear una economía circular. Aquí es donde los bienes se venden, se usan y se reutilizan, moviéndose hacia atrás y hacia adelante a través de la cadena de suministro.

El efecto Amazon: la logística se transforma

Quizás el mayor factor que afecta a la logística del comercio electrónico en el siglo XXI es el ascenso de Amazon. De ser un pequeño mercado online que vendía libros en el garaje de Jeff Bezos, Amazon se ha convertido en un gigante online. Los ingresos medios de la empresa son de 1.290 millones de dólares al día. 

Aunque Amazon ha desempeñado un papel clave en la popularización de las compras en línea, podría decirse que ha tenido un impacto aún mayor en la logística. El lanzamiento de Amazon Prime en 2005 hizo que la entrega al día siguiente fuera una posibilidad y una expectativa para los consumidores, cambiando el comercio electrónico para siempre. Los clientes empezaron a esperar entregas más rápidas y baratas que antes, y los minoristas y las empresas de logística se esforzaron por seguir el ritmo. 

También ha cambiado la forma en que se gestionan y cumplen los pedidos. Los consumidores esperan que se les informe regularmente del proceso logístico. Amazon informa a los clientes de cuándo se envía su pedido, a qué hora llegará aproximadamente, y les permite enviar mensajes a los repartidores mientras los paquetes están en tránsito.

La tecnología, la velocidad y la asequibilidad de la logística del comercio electrónico han cambiado considerablemente gracias a Amazon. Y como el minorista online ofrece ahora entregas en el mismo día para determinados productos, es probable que la presión sobre las empresas de logística aumente.

Las mejores prácticas logísticas a seguir

La logística es una parte fundamental de la gestión de la cadena de suministro, y parece que cada día es más difícil. Como operador de comercio electrónico, una logística eficaz puede determinar en última instancia el éxito o el fracaso de una empresa. Puede influir en la productividad, la rentabilidad y la fidelidad de los clientes. 

Algunas de las mejores prácticas para la logística del comercio electrónico son 

• Elija cuidadosamente a su proveedor 3PL (o 4PL) y asegúrese de que sus valores empresariales coinciden con los suyos.
• Recluta bien. Encuentre los mejores talentos para cubrir sus vacantes, incluyendo gerentes de logística, científicos de datos, conductores de entrega y otros roles dentro de la cadena de suministro.
• Utilice la tecnología para optimizar sus operaciones, ya sea un SGA o una herramienta de análisis de datos.
• Crear una estrategia de mejora continua, supervisando el rendimiento e identificando los retos.
• Centrarse en la sostenibilidad. Un proceso logístico respetuoso con el medio ambiente no sólo es bueno para el planeta, sino que , según losestudios de PwC, también es valorado por los consumidores.
• No se olvide de las mercancías que viajan en sentido contrario. La logística inversa también es esencial.

La logística de hoy en día puede suponer un reto para las empresas de comercio electrónico, pero no es insuperable. Con el socio adecuado, es posible agilizar su cadena de suministro para que su inventario esté optimizado, sus pedidos sean puntuales y sus clientes estén satisfechos. 

En Hive, ofrecemos una perfecta integración con el software de su tienda, un centro de cumplimiento para gestionar sus existencias, un proceso de embalaje sostenible y acceso a transportistas de última milla en los que puede confiar. Nuestra solución integral le ayuda a cumplir todos sus objetivos logísticos.

‍